“Je moet wat vaker je gezicht laten zien bij lokale evenementen en activiteiten, dan komen de opdrachten vanzelf” Ze kijkt wat misprijzend naar me. Na een half leven in loondienst ben ik een paar jaar geleden gestart met mijn eigen bedrijf. Ik glimlach een beetje ongemakkelijk, en vanbinnen gebeurt er iets met me. Omdat het zo makkelijk wordt gezegd, alsof het voor iedereen zo werkt. De vraag is: hoe kun je netwerken zonder jezelf te verliezen.
Netwerken hoort bij ondernemen, maar hoe doe je dat?
Bij het ondernemerschap komt ook netwerken om de hoek kijken. Mijn eerste netwerkbijeenkomst ligt al even achter me. Hierover schreef ik dit blog. Daarna heb ik verschillende netwerkbijeenkomsten uitgeprobeerd. Bij de een voel ik me meer thuis dan bij de andere. Inmiddels ga ik mijn derde jaar in als lid van een vrouwennetwerk groep Bites & Business. Elke twee maanden is er een bijeenkomst in een regio, verspreid over het hele land. Omdat ik te midden van drie verschillende regio’s woon, bezoek ik dan de één en dan de ander, zodat ik minimaal één keer per maand aan kan sluiten. De bijeenkomsten zijn telkens op een andere locatie.
Wat netwerkbijeenkomsten met je energie kunnen doen
Regelmatig ben ik de fout ingegaan door een hele dag te werken en aansluitend in de auto te springen voor een netwerkbijeenkomst. Ik zag dat niet echt als werken, maar iets dat erbij hoort, wat je ernaast doet. Maar een netwerkbijeenkomst in de avond begint vaak rond 19 uur, en bij binnenkomst is het direct spot on. Tegen een uur of tien is de avond afgelopen, waarop de terugreis volgt. En daarna een nieuwe werkdag. In mijn agenda kan dat prima; in mijn hoofd niet. De rekening kreeg ik steevast gepresenteerd. Ik vroeg me dan altijd af hoe anderen dat wel konden fixen. Om de keer daarna weer in dezelfde valkuil te stappen.
Wanneer je liever weggaat dan blijft
Een paar maanden geleden ging naar een plaatselijke bijeenkomst. Het merendeel van de deelnemers was deze middag al samen op pad geweest. Ik zou aan het begin van de avond aansluiten, want ik had mijn agenda – zoals gebruikelijk – te vol gepland. Op het moment dat ik de deur naar de zaal opentrok, stroomde het geroezemoes over me heen. Mensen lachten en praatten druk met elkaar. Er gebeurde wat met mij. Ik stond daar op de drempel even te twijfelen: blijf ik of ga ik? Ik zwaaide nog naar een paar mensen, draaide me om en vertrok.
Netwerken op jouw voorwaarden
Tegenwoordig doe ik het anders, want netwerken is gewoon werken, zoals het woord al zegt. Wanneer je snel de sfeer oppikt, je ongemakkelijk voelt, je totaal geen gesprekstof hebt met je tafelgenoot, of je pitch hakkelend uit je mond komt… dan is het extra hard werken. Andersom kan je soms ook een topavond beleven wanneer gesprekken vanzelf lopen en je op een lijn zit met andere ondernemers. Dan geniet ik enorm. Van tevoren kan ik dat niet inschatten. Tegenwoordig zorg ik beter voor mezelf. Wanneer ik ’s avonds een netwerkbijeenkomst wil bezoeken, dan plan ik ’s middags vrij. Ook waak ik ervoor dat ik de dag erna ruimte heb in mijn agenda.
Verschillende vormen van netwerken
Niet alle netwerkbijeenkomsten zijn in de avond; ik bezoek regelmatig open coffees, die zijn van 10 tot 12 uur. En ik deed mee aan netwerkwerk-wandelingen in de vroege ochtend, ook heel leuk! De kunst is om de tijd te nemen, om me voor te bereiden op de bijeenkomst. Door even te kijken wie er nog meer aansluiten en eventueel al te connecten via LinkedIn. Bovendien is het fijn om nadien contact op te nemen met degenen met wie je een fijn gesprek hebt gehad.
Wat echt blijft hangen bij mensen
En mijn belangrijkste les die ik heb geleerd over netwerken? Het hoeft niet perfect, de pitch mag haperen. De tijd nemen om aandacht te hebben voor de ander heeft veel meer waarde. Mensen onthouden uiteindelijk vooral hoe het voelde om met je te praten. Dus ja, ik netwerk inmiddels regelmatig. Alleen wel op mijn manier, met voldoende rust en met alle aandacht. Zo werkt het voor mij.
Kennismaken?
Wil jij ook een goed gesprek waarbij ik alle aandacht heb voor jou, je ondernemerschap, je plannen of je cijfers? Ik ontmoet je graag in een vrijblijvende kennismaking. Stuur je me een berichtje?
Ik ben Anita Udink, financieel coach & NLP master practitioner voor ondernemers die bewust kiezen voor zakelijke én persoonlijke groei. Ik help jou van een happy geldmindset tot een stevig financieel fundament. Daarbij gebruik ik kleurpsychologie als tool voor verdieping.
